La arquitectura griega clásica
está representada, fundamentalmente, por templos, pues se
desarrolló en torno a los santuarios, siendo los principales los de Olimpia, Delfos, Atenas, Eleusis, Delos, Epidauro, Mileto, Éfeso y Selinonte.
El formato estándar de los edificios públicos griegos se conoce a través de los
ejemplos supervivientes tales como el Partenón y el Hefestión
de Atenas, el grupo de Paestum,
el complejo de templos de
Selinunte (Selinus) y los santuarios de Agrigento.El
templo era la forma más conocida y frecuente de arquitectura pública griega,
pero no cumplía las mismas funciones que una Iglesia moderna. El altar estaba
al aire libre en el témenos, a menudo directamente delante del templo. Los
templos servían como depósitos de tesoros asociados al culto del dios al que se
dedicaban, como lugar donde permanecía una imagen
de culto a veces de gran
antigüedad, pero a menudo desde los tiempos de Fidias era asimismo una gran obra de arte. El
templo era un sitio para que los devotos depositaran sus ofrendas votivas, tales como estatuas,
yelmos y armas. La habitación interior del templo, la cella, servía así principalmente como
una cámara acorazada y una despensa. Puesto que no estaba pensado para alojar a
los fieles, no precisaba que fueran de grandes dimensiones, ni tampoco
elevarlos. Se concebían para ser vistos desde fuera.
